A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é um nutriente que precisamos para nosso corpo funcionar bem.
Ela é encontrada principalmente em alimentos de origem animal, mas também pode ser adicionada a alguns alimentos ou tomada como suplemento.
A vitamina B12 tem função importante no nosso corpo: ela ajuda a formar nossos glóbulos vermelhos e o DNA. Além disso, ela ajuda no bom funcionamento e desenvolvimento das nossas células cerebrais e nervosas.
Agora, como a vitamina B12 funciona? Quais são seus benefícios? É preciso suplementar? Descubra tudo neste artigo!
Como a vitamina B12 funciona?
Quando comemos, a vitamina B12 se liga às proteínas dos alimentos. No nosso estômago, o ácido clorídrico e algumas enzimas liberam a vitamina B12, que então se combina com uma proteína chamada fator intrínseco.
Essa combinação permite que a vitamina B12 seja absorvida mais adiante no nosso intestino delgado.
Os suplementos e alimentos fortificados contêm vitamina B12 em sua forma livre, o que facilita a absorção pelo nosso corpo. Existem vários tipos de suplementos de vitamina B12 disponíveis.
Alguns especialistas acreditam que certas formas desses suplementos, como comprimidos que se dissolvem sob a língua, são absorvidos melhor do que os comprimidos tradicionais, mas os estudos não mostraram uma grande diferença.
Em casos de deficiência grave de vitamina B12 (uma condição chamada anemia perniciosa), os médicos podem prescrever injeções de vitamina B12.
A vitamina B12 é solúvel em água, então qualquer quantidade que seu corpo não use será eliminada pela urina.
Geralmente, tomar até 1.000 mcg por dia de vitamina B12 para tratar uma deficiência é considerado seguro.
Mas lembre-se, é sempre importante conversar com seu médico antes de começar a tomar qualquer suplemento em altas doses.
Como o corpo absorve o nutriente vitamina B12?
Este é um processo de duas etapas. Primeiro, o ácido clorídrico no estômago separa a vitamina B12 dos alimentos.
Depois, a vitamina B12 se une a uma proteína produzida pelo estômago chamada fator intrínseco. Com essa ajuda, a vitamina B12 pode ser absorvida pelo sistema digestivo.
Algumas pessoas têm uma condição rara chamada anemia perniciosa, que significa que o estômago não produz fator intrínseco.
Isso faz com que o corpo não consiga absorver a vitamina B12 adequadamente, levando à deficiência de vitamina B12.
O que é anemia por deficiência do nutriente vitamina B12?
A anemia por deficiência de vitamina B12 acontece quando o corpo não tem glóbulos vermelhos saudáveis suficientes porque está com deficiência de vitamina B12.
A vitamina B12 é necessária para produzir glóbulos vermelhos. Então, a falta dela pode causar anemia. Mas atenção, é possível ter deficiência de vitamina B12 sem ter anemia.
Qualquer pessoa pode desenvolver deficiência de vitamina B12, independentemente da idade.
Mas as pessoas com 60 anos ou mais têm maior probabilidade de ter deficiência de vitamina B12.
A deficiência de vitamina B12 afeta entre 1,5% e 15% das pessoas. Veja como isso se divide por faixa etária:
· Cerca de 3% das pessoas entre 20 e 39 anos têm deficiência de vitamina B12.
· Cerca de 4% das pessoas entre 40 e 59 anos têm deficiência de vitamina B12.
· Cerca de 6% das pessoas com 60 anos ou mais têm deficiência de vitamina B12.
Como descobrir se tenho deficiência de vitamina B12?
A vitamina B12 é importante para o nosso corpo, mas medir os níveis dela no sangue nem sempre é a melhor maneira de saber se estamos com deficiência.
Isso porque algumas pessoas podem ter níveis normais de vitamina B12 no sangue, mas ainda assim ter deficiência.
Nesse caso, é melhor olhar para os níveis de ácido metilmalônico e homocisteína, que são produtos da degradação de proteínas e aumentam quando temos deficiência de vitamina B12.
Agora, o que pode causar essa deficiência? Vamos ver:
Evitar produtos de origem animal
A vitamina B12 é encontrada naturalmente em produtos de origem animal. Então, se você não come carne, peixe, aves ou laticínios, pode acabar ficando com deficiência de vitamina B12.
Isso é especialmente importante para mulheres grávidas, pois o feto precisa de vitamina B12 para o desenvolvimento neurológico.
Ácido estomacal inadequado ou medicamentos que diminuem a acidez estomacal
O ácido estomacal é necessário para liberar a vitamina B12 dos alimentos.
Se você tem pouco ácido estomacal ou toma medicamentos que diminuem a acidez estomacal, pode ter dificuldade em absorver a vitamina B12 dos alimentos.
Cirurgias intestinais ou distúrbios digestivos
Se você passou por uma cirurgia que afeta o estômago ou o intestino delgado, ou tem uma doença que afeta o trato digestivo, como a doença de Crohn ou a doença celíaca, pode ter um risco maior de deficiência de vitamina B12.
Medicamentos que interferem na absorção de nutriente
Alguns medicamentos, como a metformina (usada para tratar diabetes tipo 2), podem interferir na absorção da vitamina B12 e levar à deficiência.
Quais são os sintomas de deficiência de vitamina B12?
Os sinais de que você pode estar com deficiência de vitamina B12 são facilmente identificáveis, se manifestando como:
· Anemia megaloblástica: Isso acontece quando seus glóbulos vermelhos são maiores e menos numerosos do que o normal.
· Anemia perniciosa: Este é um tipo de anemia megaloblástica que ocorre quando você não tem uma proteína chamada fator intrínseco, que é necessária para a absorção da vitamina B12.
· Fadiga e fraqueza: Se você está sempre se sentindo cansado e fraco, pode ser um sinal de que está com deficiência de vitamina B12.
· Danos nos nervos: Isso pode causar dormência e formigamento nas mãos e pernas.
· Perda de memória e confusão: Se você está tendo problemas de memória ou se sentindo confuso, pode ser um sinal de deficiência de vitamina B12.
Depressão e convulsões: Estes também podem ser sinais de deficiência de vitamina B12.
Para quem é indicado o suplemento de vitamina B12?
Você sabia que o suplemento de vitamina B12 é frequentemente elogiado por aumentar os níveis de energia e o humor?
A vitamina B12 está diretamente envolvida na produção de células sanguíneas saudáveis.
E aqui vai uma dica para quem segue uma dieta vegana: a levedura de cerveja e a levedura nutricional são muitas vezes incluídas na dieta por seu conteúdo de B12.
Mas atenção, o fermento não contém naturalmente esta vitamina e só estará presente se for fortificado com ela. E nem todas as marcas contêm B12.
A Nori, aquela alga seca usada para fazer rolos de sushi, às vezes é vista como uma fonte vegetal de vitamina B12.
Ela contém pequenas quantidades de vitamina B12 ativa, mas a quantidade varia entre os tipos de algas marinhas, e algumas não contêm nenhuma.
Portanto, não é considerada uma fonte alimentar confiável de vitamina B12.
Os suplementos de vitamina B12, por outro lado, são uma ferramenta valiosa para manter a saúde geral.
Eles são úteis para quem que não consegue obter quantidade suficiente através da dieta, como veganos ou vegetarianos, pois a B12 é predominantemente encontrada em produtos de origem animal.
Pessoas com certas condições médicas ou que tomam medicamentos específicos podem ter dificuldade em absorver a vitamina B12, tornando os suplementos uma opção inteligente.
Os suplementos de vitamina B12 são seguros, pois qualquer excesso é excretado pelo corpo.
Portanto, considerando a importância da vitamina B12 e a segurança dos suplementos, eles são uma opção altamente segura para garantir níveis adequados dessa vitamina.
